Le vaudou et l’indépendance américaine

Au cours de la nuit du 14 août 1791, un prêtre vaudou, nommé Boukman, réunissait ses fidèles au Bois-Caïman, forêt située non loin du Morne-Rouge, à Haïti. Ils étaient là deux cents Noirs en attente. Déjà, des révoltes, noyées aussitôt dans le sang, s’étaient allumées un peu partout dans l’île. Deux leaders avaient été roués vif, vingt et un autres pendus et leurs têtes, fichées sur des piques, avaient été exposées le long de la route pour servir d’exemple aux autres esclaves.

Les deux cents adeptes du Bois-Caïman attendaient donc que Boukman prit la parole, quand un orage d’une violence redoutable éclata. Des éclairs déchirèrent le ciel chargé de nuages et une pluie diluvienne se mit à crépiter comme des rafales de plomb sur les feuilles.

Soudain, une vieille négresse apparut à l’assistance.

Elle brandissait un grand sabre et, tout en dansant, le faisait tournoyer au-dessus de sa tête. Elle chantait un vieux chant africain et entre chaque couplet, clamait comme une litanie :

— Dieux Guinée veni’ secou’ nous si nous combat’…

Un cochon noir fut alors introduit dans le cercle et, d’un coup de son sabre, la négresse lui trancha la gorge. Le sang fut recueilli dans un grand bol et tous les membres de l’assistance y trempèrent les lèvres et jurèrent, prenant à témoin leurs dieux, qu’ils sacrifieraient jusqu’à leur vie pour retrouver la liberté Quelques jours plus tard, sous la conduite de Boukman, tout le nord de l’île se révoltait et, en 1825, après une longue suite de combats sanglants, l’indépendance d’Haïti était définitivement reconnue par les nations. Issue d’une cérémonie vaudoue, la révolution haïtienne inaugurait ainsi le grand mouvement de libération américaine.

L’indépendance haïtienne contribua fortement à perpétuer le culte africain dans l’île, alors qu’il disparaissait rapidement et presque totalement dans les autres pays des Antilles et d’Amérique encore soumis aux Européens.

Tout en demeurant une religion occulte, le Vaudou se transforma pourtant rapidement. Culte du serpent à l’origine, il laissa petit à petit d’autres « loa » ou esprits, prendre une importance égale à celle de Damballah. Il y eut Azulie, la Vierge Vaudoue, Legba, dieu des chemins, des clôtures et des barrières, Ibo-Lele, esprit des arbres, Agouet-Aroyo et la Sirène, maîtres de la mer, le Baron Samedi, protecteur des cimetières, Guédé, esprit de la mort…